ら抜き言葉とは?可能の表現・「られる」との違い・由来・使い分け・具体例

「食べれる」「見れる」「起きれる」のように、本来「ら」が入るはずの形から「ら」が抜けた言い方を、日常で耳にすることは多い。ら抜き言葉とは、一段活用動詞とカ行変格活用動詞の可能表現で、「られる」から「ら」が脱落した「れる」の形を指す。この現象を理解すると、規範と実態の両面から適切な表現を選べる。

ら抜き言葉と正規の可能表現の違いを一覧で整理

項目	正規の形(られる)	ら抜き言葉(れる)
基本機能	可能・受身・自発・尊敬を表す	可能の意味に特化する
典型例	食べられる、見られる、起きられる、来られる	食べれる、見れる、起きれる、来れる
対象の動詞	一段活用・カ変動詞	一段活用・カ変動詞
意味の数	四つ(受身・可能・自発・尊敬)	一つ(可能のみ)
五段動詞の可能形	読める、書ける(可能動詞)	同じ形で、ら抜きの対象外
規範性	標準的で改まった場面に適する	話し言葉で広がるが、書き言葉では避ける
由来	助動詞「られる」	可能動詞の型への類推
見分けの目安	「ら」が入る	一段動詞の語幹に「れる」が付く

表の各項目の詳しい解説

• 基本機能
  • 正規の「られる」は、一つの形に四つの意味をもつ。「先生に褒められる」は受身、「朝は早く起きられる」は可能、「昔が思い出される」は自発、「先生が来られる」は尊敬である。
  • ら抜き言葉の「れる」は、可能の意味だけを担う。「食べれる」は、受身や尊敬の意味には使えない。
  • 意味が一つに絞られるため、文脈による曖昧さが減る点が、広がった理由の一つとされる。
• 典型例
  • 一段活用の例には、「見れる」「着れる」「寝れる」「出れる」「考えれる」などがある。
  • カ行変格活用の例は、「来られる」が「来れる」となる形である。
  • 「食べられる」と「食べれる」は、話し言葉ではどちらも耳にするが、書き言葉では前者が標準とされる。
• 対象の動詞
  • ら抜き言葉が生じるのは、一段活用動詞とカ変動詞である。「見る」「食べる」「来る」がその例である。
  • 五段活用動詞は「読む→読める」のように、可能動詞をもつため、ら抜きは起こらない。
  • サ変動詞「する」は「できる」という別の語で可能を表すため、対象外である。
• 意味の数
  • 「られる」は四つの意味を担うため、可能の意味か受身の意味か紛らわしい場合がある。「先生に見られる」は、受身にも可能にも読める。
  • 「見れる」とすれば、可能の意味に限定される。この区別の利便性が、ら抜きを支持する理由として挙げられる。
  • 話し手が意味を明確にしたいという心理が、変化を後押ししたと考えられる。
• 五段動詞の可能形との関係
  • 五段活用動詞は、「書く→書ける」「読む→読める」のように、語尾を「e段+る」に変えて可能を表す。
  • 一段動詞でも「見る→見れる」と「e段+る」の型に合わせた形が生まれた。五段動詞の可能動詞への類推である。
  • 一段動詞は元々「見る」「食べる」の語幹がすでにe段・i段のため、「れる」を付けて型を揃える形になる。
  • この体系化の動きは、言語の自然な変化として説明される。
• 規範性
  • ら抜き言葉は、昭和初期から見られるとされ、現在は若い世代を中心に広く定着している。
  • ただし、公的な文書、報道、論文、ビジネスの改まった場面では、「られる」が標準とされる。
  • 文化庁の調査でも、世代差や動詞ごとの差が確認されている。「見れる」「食べれる」は広く使われるが、「考えれる」は違和感が強いとされる。
  • 規範的に誤りとされつつも、使用者が多いという実態が、学習者を悩ませている。
• 由来
  • 「られる」は、受身・可能・自発・尊敬の複数の意味をもつため、意味を分担させる動きが言語内部に働いた。
  • 可能の意味だけを表す形として、五段動詞の可能動詞に類推した「れる」が選ばれた、と説明される。
  • 五段動詞の可能動詞も、江戸時代以降に定着した新しい形である。「読まれる」から「読める」への変化は、同様の過程をたどった。
  • ら抜き言葉は、言葉の乱れではなく、体系的な整理の一環とする見方もある。
• 使い分け
  • 話し言葉や親しい会話では、ら抜きも広く受け入れられている。
  • 改まった場面、文章、試験、面接では、「られる」を使うのが安全である。
  • 受身・尊敬の意味を表したいときは、必ず「られる」を使う。「先生が来られる」を「来れる」とすると、尊敬の意味が失われる。
  • 日本語教育では、まず正規の形を教え、ら抜きは話し言葉の現象として紹介するのが一般的である。
• 見分けの目安
  • 次の手順で判別できる。
    • 動詞が一段活用かカ変かを確認する。
    • 「ない」を付けて、い段・え段なら一段活用と判断する。
    • 可能の意味で「れる」が直接付いていれば、ら抜き言葉である。
  • 「見れる」は「見ない」で一段活用だから、ら抜きである。「読める」は五段活用の可能動詞であり、ら抜きではない。
  • 「ら」を補って、「見られる」「食べられる」の形に直せば、正規の表現になる。

まとめ:ら抜き言葉を規範と実態から捉える視点

ら抜き言葉は、一段活用とカ変動詞の可能表現で「られる」から「ら」が抜けた形であり、可能の意味を明確にする方向の言語変化である。話し言葉では定着しているが、改まった場面では「られる」を用いるのが適切である。場面に応じた使い分けが大切である。