「is」と「are」 違い は、英語学習を始めたばかりの人から中級者まで、必ず理解しておくべき超重要ポイントです。「is」と「are」 違い を正しく押さえることで、英語の文は一気に自然で正確になります。本記事では、タイトルである 「is」と「are」 違い を軸に、be動詞の基本、主語との関係、代表的な使い方、混乱しやすいケースまでを徹底的に解説します。
英語では、日本語と違って「主語の数」によって動詞の形が変わります。このルールを理解せずにいると、簡単な英文でも不自然になってしまいます。ここでは、表・リスト・具体例を豊富に使いながら、初心者でも体系的に理解できるように説明していきます。
is と are とは何か
be動詞の基本的な役割
is と are は、英語の be動詞（現在形） にあたります。be動詞は以下のような意味を持ちます。
- ～である（状態）
- ～にいる／ある（存在）
- ～の状態にある
be動詞は単独で意味を持つため、文の土台となる非常に重要な動詞です。
「is」と「are」違いの核心：主語との一致
主語-動詞一致（Subject-Verb Agreement）
「is」と「are」 違い の最も重要なルールは、主語の数（単数・複数）に動詞を合わせる という点です。
| 主語の種類 | 使用する be動詞 |
|---|---|
| 単数（1人・1つ） | is |
| 複数（2人以上・2つ以上） | are |
このルールは英語文法の基本中の基本であり、すべての英文に影響します。
is の使い方：単数の主語
is が使われる場面
is は、主語が「1つ」の場合に使われます。
- 人が1人
- 物が1つ
- 事柄・概念が1つ
is を使った代表的な例文
- He is a teacher.
→ 彼は先生です。 - The dog is very cute.
→ その犬はとても可愛い。 - This problem is difficult.
→ この問題は難しい。
これらの文では、主語がすべて単数であることがポイントです。
are の使い方：複数の主語
are が使われる場面
are は、主語が複数の場合に使います。
- 人が2人以上
- 物が複数
- 複数の事柄
are を使った代表的な例文
- They are students.
→ 彼らは学生です。 - The books are on the desk.
→ 本は机の上にあります。 - My parents are busy.
→ 私の両親は忙しい。
「主語が2つ以上かどうか」を意識するだけで、is / are の選択は簡単になります。
代名詞と is / are の関係
人称代名詞と be動詞の対応表
| 主語 | be動詞（現在形） |
|---|---|
| I | am |
| you（単数・複数） | are |
| he / she / it | is |
| we / they | are |
ここで特に注意したいのが you の扱いです。
you は単数でも are を使う理由
英語では you は、1人を指していても常に are を使います。
- You are kind.（あなたは親切です）
- You are my best friend.（あなたは私の親友です）
これは歴史的な背景によるもので、現代英語では例外ルールとして覚える必要があります。
There is / There are の使い分け
存在を表す構文での違い
There is / There are は、「～がある／いる」と存在を表す構文です。この場合も、後ろに来る名詞の数で決まります。
| 名詞の数 | 表現 |
|---|---|
| 単数 | There is |
| 複数 | There are |
例文で確認
- There is a pen on the table.
→ テーブルの上にペンが1本ある。 - There are many pens on the table.
→ テーブルの上にたくさんのペンがある。
集合名詞と is / are の考え方
集合名詞とは
集合名詞とは、複数の人や物の集まりを「1つの単位」として表す名詞です。
- team（チーム）
- family（家族）
- class（クラス）
基本ルール
- 全体を1つとして見る → is
- 個々のメンバーに注目 → are（特にイギリス英語）
例：
- My family is big.（家族全体）
- My family are all different.（家族一人一人）
よくある間違いを比較で理解
| 文 | 正誤 | 理由 |
|---|---|---|
| The cat is sleeping. | 正 | cat は単数 |
| The cats are sleeping. | 正 | cats は複数 |
| The cat are sleeping. | 誤 | 単数に are は不可 |
| The cats is sleeping. | 誤 | 複数に is は不可 |
このように、名詞の形を見るだけでも正誤が判断できます。
意味の違いに注目した理解
- is：1つの存在・状態を表す
- are：複数の存在・状態を表す
例：
- The problem is serious.（問題は1つ）
- The problems are serious.（問題が複数）
まとめ
「is」と「are」 違い を理解する最大のポイントは、「主語が単数か複数か」を常に意識することです。「is」と「are」 違い は be動詞の基本であり、英語のすべての文の土台になります。単数には is、複数には are、そして you は常に are というルールを確実に身につけることで、英語表現は格段に正確で自然になるでしょう。